Oxygenium

 Oxygenium

  Oksigen (simbol O, nomor atom 8) adalah unsur non-logam reaktif yang tergolong dalam golongan kalkogen (Golongan 16) pada tabel periodik unsur. Dalam kondisi standar, oksigen berbentuk gas diatomik (O₂) yang tidak berwarna, tidak berbau, dan menyusun sekitar 21% atmosfer Bumi. Oksigen adalah unsur esensial bagi kehidupan karena terlibat langsung dalam proses respirasi seluler dan fotosintesis.

Keberadaan oksigen di Bumi berkaitan erat dengan sejarah evolusi atmosfer. Sekitar 2,4 miliar tahun yang lalu, terjadi peristiwa yang dikenal sebagai "Great Oxidation Event" yang dipicu oleh aktivitas fotosintetik cyanobacteria. Proses ini menghasilkan oksigen sebagai produk sampingan yang kemudian mengubah komposisi atmosfer dan memungkinkan munculnya kehidupan aerobik.

Secara kimia, oksigen sangat elektronegatif (nilai 3,44) dan mampu membentuk berbagai jenis senyawa dengan hampir semua unsur lain, termasuk senyawa penting seperti air (H₂O), karbon dioksida (CO₂), dan berbagai oksida logam. Dalam tubuh makhluk hidup, oksigen berperan sebagai penerima elektron terakhir dalam rantai transpor elektron di mitokondria, yang memungkinkan produksi energi dalam bentuk ATP.

Selain peran biologis, oksigen memiliki beragam aplikasi industri. Dalam bidang medis, oksigen digunakan sebagai gas terapi untuk pasien dengan gangguan pernapasan. Dalam industri, oksigen digunakan dalam proses pembakaran suhu tinggi seperti pengelasan, produksi baja, dan sebagai oksidator dalam roket. Oksigen cair, yang bersifat kriogenik, juga digunakan dalam sistem propulsi luar angkasa.

Namun, oksigen juga memiliki sisi negatif. Dalam bentuk spesies oksigen reaktif (Reactive Oxygen Species/ROS) seperti radikal bebas, senyawa ini dapat merusak sel-sel tubuh jika tidak dikendalikan. Oleh karena itu, tubuh manusia mengandalkan sistem antioksidan seperti enzim superoksida dismutase dan katalase untuk menjaga keseimbangan.

Secara keseluruhan, oksigen adalah unsur yang sangat penting dan mendasar bagi keberlangsungan kehidupan dan kemajuan teknologi. Pengetahuan tentang sifat, kegunaan, dan pengelolaannya menjadi krusial dalam bidang biologi, kimia, medis, dan rekayasa industri.